중국 소수민족_티베트족의 문화와 종교

티베트족의 역사

고대와 중세, 청나라 시기

티베트족은 7세기 송첸 감포 왕에서부터 시작한다.  송첸 감포 왕은 티베트 최초의 중앙집권 왕국을 세운 인물이다. 불교를 티베트에 도입하기도 했다. 지리적으로 인도, 중국, 중앙아시아의 교차로에 위치했던 티베트는 다양한 문화를 흡수했다. 

몽골 제국과 티베트는 빼놓을 수 없는 사이다. 13세기 티베트는 몽골 제국의 보호령이 되면서 라마 불교가 국가 종교가 됐다. 이 시기에 현재도 두드러지는 티베트족의 불교문화가 뿌리내렸고, 몽골과의 협력으로 정치적으로도 상당히 안정적인 시간을 보냈다.

현대 사회에서 중국과 티베트는 위에서도 알 수 있듯 복잡한 관계성을 지니고 있다. 7세기 송첸 감포왕 시기에 당나라와의 혼인 동맹을 통한 교류를 이어갔으며, 13세기 몽골 제국의 영향은 후에 명나라와 청나라로 이어지기도 했다. 17세기 청나라 강희제는 달라이 라마의 권위를 인정하면서도 티베트에 군대를 주둔시키고 정치적 영향력을 확대했다. 또한 청나라의 관리인 앰바를 파견해 통치권을 행사했다.

 

 

근현대의 티베트

 

20세기 초인 1911년, 청나라가 멸망한 후 티베트는 독립 선언을 했다. 자체 정부를 수립하고 중국과 명확히 분리된 독립적 행정 체계를 운영했다. 1949년 중국 공산당이 집권한 이후 중국은 티베트를 중화인민공화국의 일부로 간주했다. 1950년 중국 인민해방군이 티베트를 점령, 1951년 17개 조 협의 체결로 티베트는 중국 자치구로 편입됐다.

이를 받아들이지 못한 티베트족은 1959년 봉기를 일으켰지만 실패로 끝났고 이 과정에서 14대 달라이 라마는 인도로 망명, 망명정부를 수립했다. 티베트는 티베트 자치구로 지정됐지만 중국 정부의 종교 및 문화 규제 정책은 현대까지 이어지고 있다.

 

티베트족의 문화

생활 방식

고산지대에 자리한 티베트는 지리적 특성을 기반으로 농업 목축업을 업으로 삼는다. 티베트족의 대표 가옥은 석조 가옥으로 두꺼운 벽과 작은 창문이 특징이다. 이는 추운 날씨와 강한 바람을 이겨낼 수 있어 고산지대의 생활에 적합한 건축양식이다. 전통 의복은 야크 털로 만들어 추위로부터 몸을 보호하고 체온을 유지해주는 기능적인 특징을 갖췄다.

 

전통 의식과 축제

티베트족은 매년 '로사르(Losar)'라는 신년 축제를 개최한다. 이는 불교 의식을 바탕으로 한 가장 큰 축제로 음력 2~3월에 열린다. 로사르는 불교 이전의 번 종교에서 시작됐는데, 악령을 쫓고 풍년 기원을 위해 진행된 의식이다. 이후 불교와 융합해 현재의 모습에 이르렀다. 축제는 약 15일간 진행되며 첫 3일간을 가장 중요한 행사로 본다. 첫째 날에는 가족들과 집에서 전통 음식을 나누고 대청소하며, 둘째 날에는 지역 주민들이 한데 모여 춤과 노래를 즐기고 기도를 올린다. 셋째 날에는 야외에서 큰 모닥불을 피워 불교의 신성한 깃발인 룽타를 걸어 복을 기원한다.

부처의 탄생과 열반을 기리는 축제인 '사가 다와(Saga Dawa)' 축제도 대표적인 티베트족의 축제다. 티베트 불교에서 가장 신성한 달인 사가월(티베트 음력 4월)에 열리는 축제로 석가모니의 탄생과 깨달음, 열반을 기린다. 이 시기 티베트족은 성지 순례를 하고 불상 앞에 버터 램프를 밝히며 경전을 낭송해 공덕을 쌓는다. 축제 기간, 가난한 이들에게 기부하거나 무료 음식을 제공하는 등 자선 활동도 이뤄진다.

 

티베트 불교의 특징

라마 불교는 티베트 문화의 핵심이다. 종교적 철학과 상징, 문화적 요소들이 곳곳에 깊이 뿌리내려 있다. 

라마 불교의 철학

라마 불교는 불교 철학의 대승불교와 밀교(탄트라)의 요소가 결합한 독특한 형태다. 대승불교는 깨달음을 얻어 다른 존재를 구제하려는 보살의 길을 강조하고, 자비와 지혜를 기반으로 한 보살행이 핵심이다. 대승불교에서 발전한 밀교는 신비적 수행법과 만다라, 만트라(진언)를 통해 빠른 깨달음을 추구하는데, 신과의 직접적인 연결을 중시하며 특정 라마(스승)의 지도가 필요하다.

라마 불교의 개념 중 중요한 것이 환생이다. 달라이 라마와 판첸 라마는 환생을 통해 다시 태어난다고 믿으며, 자비와 지혜의 화신으로 여겨지는 달라이 라마는 티베트 불교의 정신적 지도자이기도 하다. 또한 모든 존재는 업(카르마)에 의해 삶과 죽임의 순환인 윤회를 반복하며, 수행을 통해 윤회의 고통에서 벗어나 해탈에 이를 수 있다고 믿는다.

 

종교적 상징

라마 불교의 종교적 상징으로는 만다라(Mandala)와 기도 깃발(룽타)이 있다. 불교 수행에서 중요한 도구인 만다라는 우주 구조를 시각적으로 표현한 상징이다. 룽타는 티베트고원 곳곳에서 볼 수 있다. 깃발이 바람에 날리며 경전의 힘이 퍼진다고 믿는다. 흙, 물, 불, 공기, 공간의 다섯 가지 요소는 각각의 색으로 상징해 표현한다. 불법의 상징인 법륜(다르마 차크라)은 수행의 길과 깨달음을 의미한다. 

 

주요 사원 및 문화적 요소

라마 불교의 사원은 철학과 종교적 상징이다. 독창적이고 깊은 의미를 담고 있다. 또한 불교 미술과 음악 등 요소를 통해 불교문화와 가르침을 전파한다. 스님들은 전통 악기인 드루무(북), 사타르(현악기), 드룽첸(관악기) 등을 사용해 의식을 진행하고, 롤러 그림인 불교 탕카(Thangka)와 조각에서 독특한 예술 양식을 엿볼 수 있다.

포탈라궁전

티베트 불교의 중심지이자 달라이 라마의 겨울 궁전이었던 포탈라궁전은 종교적 의식은 물론 행정의 중심 역할도 했다. 1994년 유네스코 세계유산으로 등재됐다. 

 

조캉 사원 & 담불라 사원

티베트에서 가장 신성한 불교 사원으로 꼽히는 조캉사원은 부처의 생애를 기념하는 많은 벽화와 조각들을 보존하고 있다. 순례자들은 조캉 사원을 돌며 기도하는 코라를 하기도 한다. 담불라 사원은 명상과 밀교 수행이 이뤄지는 사원이다. 비밀의 신비 수행을 위한 장소로 꼽힌다.

 

 

티베트족의 현대적 도전

환경과 경제

티베트고원은 '세계의 지붕'으로 불릴 만큼 전 세계 생태계에 중요한 역할을 한다. 양쯔강, 메콩강 등 아시아 주요 강의 발원지이기도 해 수자원 관리 및 생태 보존도 중요하다. 지속된 기후 변화, 과잉 방목, 광산 개발 등 문제점으로 생태계 손상이 진행됐고 중국 정부는 2005년 이후 티베트고원의 생태계 보호를 위해 생태 보존 프로젝트를 시행하고 있다. 티베트족은 전통적으로 자연을 신성하게 여기는 신념을 유지하고 있어 환경 보존 정책에 적극적으로 협력하고 있다. 

도시화로 인한 전통 생계업인 목축업과 농업의 경제 구조도 약화되고 있다. 또한 외부 자본 유입으로 티베트족의 경제적 소외 경험도 증가하는 추세다. 이는 티베트 관광 산업의 성장을 통해 극복하고자 노력하고 있다. 전통 공예품, 공연 예술, 민속 축제 등을 경제적 기회로 삼고 있으며, 야크 털로 만든 고급 섬유 제품, 버터 차와 같은 전통 음식 등을 관광 상품화해 시장에 내놓음으로써 경제적 가치 창출에 이바지한다.

 

문화 보존의 노력

티베트의 사회화, 경제 발전 등을 통해 티베트족의 불교문화, 음악, 춤, 의복 등 다양한 형태의 문화가 위축되고 있는 것이 현실이다. 특히 티베트어 사용이 감소하고 젊은 세대들의 전통 계승이 줄어들고 있다. 이에 중국 정부와 국제 NGO 들은 티베트 전통 예술과 언어 보존을 위한 프로그램을 진행하고 있다. 유네스코는 티베트 불교 유산을 세계문화유산으로 지정해 보호하고 있다. 또한 인도로 망명한 티베트인들이 전통 악기 연주, 불교 경전 출판, 전통 공연 등 다방면으로 전통문화를 보존하고 세계에 알리는 활동을 하고 있다.